Innovationen stellen einen zentralen Treiber für das Wachstum und die Wettbewerbsfähigkeit dar. Wer Trends und Innovationen verpasst, ist einem erhöhten Risiko ausgesetzt, den Anschluss zu verlieren. © rawpixel.com/www.freepik.com
Der Mittelstand ist das Rückgrat der meisten Volkswirtschaften und somit eng mit wichtigen Faktoren wie dem wirtschaftlichen Wachstum verbunden. In Anbetracht eines sich ständig verändernden Marktes ist es daher essenziell, auf Trends zu reagieren und innovative Wachstumsstrategien zu entwickeln, um die Wettbewerbsfähigkeit aufrechtzuerhalten und diese im Idealfall sogar auszubauen.
Die Bedeutung von Innovationen für mittelständische Unternehmen
Innovationen stellen einen zentralen Treiber für das Wachstum und die Wettbewerbsfähigkeit von mittelständischen Unternehmen dar. Insbesondere inmitten der sich rasch veränderten Geschäftswelt und vor dem Hintergrund der voranschreitenden Digitalisierung gilt es, neue Wege zu finden, um einen Mehrwert für Kunden zu generieren. Auf der anderen Seite zeigt dies deutlich die Risiken auf, die damit einhergehen. Wer Trends und Innovationen verpasst, ist einem erhöhten Risiko ausgesetzt, den Anschluss zu verlieren.
Grundsätzlich ist es aber so, dass Innovationen stets als Chancen für das Wachstum angesehen werden sollten. So bieten sie eine Vielzahl an Optionen, mit deren Hilfe Unternehmerinnen und Unternehmer ihre Position im Markt stärken können. Dies kann die Entwicklung neuer Produkte oder gar einer Produktpalette, die Erschließung neuer Märkte oder die Verbesserung der Produktion umfassen.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Rolle von Innovationen bei der Schaffung von differenzierenden Wettbewerbsvorteilen. Einzigartige Produkte, Dienstleistungen oder Geschäftsmodelle sind Wegbereiter für mittelständische Unternehmen, um sich von Mitbewerbern abzuheben und eine loyale und nachhaltige Kundenbasis zu generieren.
Gleichzeitig bedeuten Wachstumsstrategien oftmals die Notwendigkeit zur Bereitschaft, finanzielle Risiken einzugehen. Vor allem im Mittelstand stellt dies jedoch eine große Herausforderung dar, da die Entwicklung neuer Produkte oder die Anschaffung neuer Maschinen und Anlangen kostspielig sind. Je nach Situation ist es daher erforderlich, Investitionen zu tätigen, obwohl das Unternehmensbudget dies auf den ersten Blick nicht zulässt. In solchen Fällen kann der Griff, beispielsweise zu einem 20.000 Euro Kredit, eine sinnvolle Maßnahme darstellen. Zwar muss einerseits künftig ein Kredit bedient werden, doch hilft dieser in der unternehmerischen Praxis dabei, neue Märkte zu erschließen oder die Produktion zu verbessern.
Aktuelle Trends im Mittelstand
Innerhalb kürzester Zeit habt sich eine Vielzahl von Trends durchgesetzt, die die wirtschaftliche Landschaft langfristig prägen werden. In erster Linie ist hierbei die Digitalisierung zu nennen, die von diversen Trends beeinflusst wird. Doch auch Faktoren wie Nachhaltigkeit, E-Commerce sowie die generelle Arbeitskultur in Unternehmen werden immer wichtiger.
Mittelständische Unternehmen erkennen zunehmend die Notwendigkeit, in digitale Technologien zu investieren, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Im Fokus stehen dabei vor allem die Implementierung des Internet of Things, der künstlichen Intelligenz sowie die Big Data Analyse. Dass diese Themen im Mittelpunkt stehen, ist einfach zu begründen: Sie umfassen verschiedene Geschäftsbereiche - von der Produktion über die Auslieferung bis hin zum Kundenservice.
Auch der Online-Handel gewinnt immer mehr an Bedeutung für Unternehmen des Mittelstands. Durch die Schaffung starke Online-Präsenzen sowie der Nutzung von E-Commerce-Plattformen können mittelständische Unternehmen neue Kunden erschließen und selbst geografische Grenzen überwinden. Ein Blick auf die Zahlen des E-Commerce in Österreich unterstreicht den Wert des Online-Handels. Nutzen 2015 nur 46 Prozent aller Österreicherinnen und Österreichern für Käufe im Internet, waren es 2022 bereits 57 Prozent. Mittlerweile ist der Wert sogar auf 62,4 Prozent angestiegen. Im Klartext bedeutet dies, dass beinahe zwei Drittel aller Österreicherinnen und Österreicher auf das Internet zurückgreifen, um Waren oder Dienstleistungen zu kaufen.
Mittelständische Unternehmen setzen zudem vermehrt auf Nachhaltigkeit und umweltfreundliche Praktiken. Neben erneuerbaren Energien beinhaltet dies auch die Reduzierung von Abfall sowie Emissionen und die Entwicklung von umweltfreundlichen Produkten und Herstellungsverfahren.
In Anbetracht der sich rasch ändernden Bedingungen auf dem Markt, sind Mittelständler vermehrt dazu angehalten, agile Geschäftsmodelle und flexible Organisationsstrukturen zu erschaffen. Diese ermöglichen es Unternehmen, bei Bedarf schnell auf neue Chancen, Herausforderungen und Probleme zu reagieren.
Ein oftmals unterschätzter Faktor sind die Arbeitskultur und das Talentmanagement in Unternehmen. In Zeiten, in denen der Fachkräftemangel für viele Unternehmen zu einem großen Problem geworden ist, sind innovative Lösungen und Vorgehensweisen unerlässlich, um sich im Ringen um die besten und talentiertesten Arbeitskräfte durchsetzen zu können. Eine positive Arbeitskultur basiert dabei auf facettenreichen Faktoren wie flexiblen Arbeitsmodellen, Weiterbildungsmöglichkeiten sowie einer ausgewogenen Work-Life-Balance. Mittelständische Unternehmen müssen diesen Trend zwangsläufig wahrnehmen, um im Werben um vielversprechende Talente punkten zu können.
Konkrete Wachstumsstrategien für den Mittelstand
Ein wesentlicher Schritt zum Wachstum für mittelständische Unternehmen ist in der Regel die Diversifizierung des Produktportfolios. Hierbei ist es von großer Bedeutung, dass aktuelle Trends erkannt werden und schnell darauf reagiert wird. Auf diese Weise lassen sich neue Produkte oder Dienstleistungen entwickeln, die neuartigen Kundenbedürfnissen gerecht werden. Auch die Erschließung neuer Märkte ist durch eine effiziente Beobachtung von Trends und Innovationen möglich.
Im Zeitalter der Digitalisierung bietet das Internet vielfältige Möglichkeiten, Produkte und Dienstleistungen zu bewerben. Dieser Umstand ist zwar nichts Neues, doch gilt es, die damit verbundenen Optionen zu verstehen. Kreative sowie innovative Marketingstrategien können mittelständischen Unternehmen dabei helfen, überregionale Bekanntheit zu erlangen und den Kundenstamm deutlich zu erweitern. Als Beispiel hierfür lässt sich ein Metzger aus Deutschland anführen, der durch auffällige Videos in den sozialen Medien eine derartige Bekanntheit erlangte, dass Menschen aus mehr als 100 Kilometern Entfernung anreisen, um die Produkte vor Ort zu kaufen. Dabei bieten sich für Unternehmen mehrere Marketingstrategien, die je nach Produkt und Zielgruppe zu evaluieren sind. Social Media, Influencer-Marketing, Content-Marketing oder virale Kampagnen verfolgen unterschiedliche Ansätze, die es zu berücksichtigen gilt.
Mittelständische Unternehmen können ihr Wachstum beschleunigen, indem sie strategische Partnerschaften mit anderen Unternehmen eingehen. Dabei handelt es sich oftmals um eine Zusammenarbeit mit Unternehmen, die nicht auf demselben Markt agieren, jedoch Teil der Wertschöpfungskette sind. Gemeinsam lassen sich Wachstumsziele häufig besser realisieren.
Ein weiterer Faktor im Bereich des Wachstums ist die Investition in Forschung und Entwicklung. Diese ermöglicht es mittelständischen Unternehmen, neuartige Technologien und Produkte auf den Markt zu bringen, mit deren Hilfe sie sich von Mitbewerbern abheben und somit ihren Marktanteil erhöhen. Etwaige Investitionen sowie die Realisierung von Forschung und Entwicklung sind jedoch als langfristige Modelle zu verstehen, da sie in der Regel eine minutiöse Planung sowie einer strategischen Ausrichtung bedürfen, um einen nachhaltigen Erfolg auf dem Markt zu ermöglichen.
Fazit: Innovationen, Trends und Wachstumsstrategien für erfolgreiche Mittelstandsunternehmen sind unabdingbar
Mittelständische Unternehmen sehen sich einer großen Konkurrenz und zahlreichen Herausforderungen ausgesetzt, weshalb effiziente Wachstumsstrategien von enormer Bedeutung sind. Die Beachtung aktueller Trends wie der Digitalisierung oder der Nachhaltigkeit ist essenziell, damit mittelständische Unternehmen flexibel auf den Markt reagieren und ihr Wachstum im besten Fall beschleunigen können. Dabei spielen insbesondere die Diversifizierung, kreative Marketingstrategien, strategische Partnerschaften und Investitionen in Forschung und Entwicklung eine entscheidende Rolle. (Autorin: Elli Sandgruber)