Arbeiter sollen im Sommer besser vor Hitze geschützt werden © APA - Austria Presse Agentur

Wer im Freien arbeitet, soll ab 2026 besser vor Hitze geschützt werden. Ermöglicht wird das durch die Hitzeschutzverordnung, die am Mittwoch in Begutachtung geht. Im Nationalrat bezeichnete SPÖ-Sozialministerin Korinna Schumann den Schritt als "Meilenstein". Arbeitgeberinnen und Arbeitgeber müssen damit einen Hitzeschutzplan umsetzen, wenn die GeoSphere Austria eine Hitzewarnung mindestens der Stufe zwei (30 bis 34 Grad) ausgibt.

In Kraft treten soll die Hitzeschutzverordnung am 1. Jänner 2026. Sie enthält eine verpflichtende Ausstattung von Krankabinen und selbstfahrenden Arbeitsmitteln mit einer Kühlung oder Klimatisierung - schließlich seien in einer Krankabine 50 Grad gemessen worden, sagte Schumann. Für die Umrüstung soll es Übergangsfristen geben. Der Hitzeschutzplan muss in Arbeitsstätten, Baustellen und an auswärtigen Arbeitsstellen für alle Arbeitnehmer und -nehmerinnen einsehbar sein.

Gefahrenvermeidung im Vordergrund

Im Vordergrund stehe die Gefahrenvermeidung, sagte Schumann. So etwa durch eine Verlagerung der Arbeitszeit oder eine Reduzierung der Arbeitsschwere. Ist das nur eingeschränkt möglich, müssen technische und organisatorische Maßnahmen wie die Beschattung des Arbeitsplatzes oder die Verlagerung der Tätigkeit in den Schatten getroffen werden. Ist auch das nur eingeschränkt möglich, braucht es persönliche Maßnahmen wie leichte Kleidung, Kopfschutz oder Sonnencreme.

Arbeitsplätze in Innenräumen seien durch die Arbeitsstättenverordnung bereits geschützt, sagte Schumann, für jene im Freien habe es bisher keine Schutzverordnung gegeben. Die Hitzeschutzverordnung soll auch mehr Klarheit für Arbeitgeberinnen und Arbeitgeber schaffen, die bisher oft nicht gewusst hätten, wie sie während einer Hitzeperiode handeln sollen. Zudem erleichtere sie es der Arbeitsinspektion, Mängel festzustellen.

Kostenersparnis für öffentliche Haushalte

Arbeitnehmervertreter begrüßten in Reaktionen naturgemäß den Plan: "Maßnahmen gegen Hitze schützen nicht nur Arbeitnehmer:innen, sondern beugen auch krankheitsbedingten Ausfällen und damit wirtschaftlichen Schäden vor", sagte Silvia Rosoli, Leiterin der Abteilung Sicherheit, Gesundheit und Arbeit der AK Wien. "Ohne Maßnahmen gegen Hitze häufen sich Krankenstände, Rettungstransporte und Krankenhausaufenthalte", verwies Rosoli auch auf den Nutzen des Arbeitnehmerschutzes für die öffentlichen Haushalte.

"Das Arbeitsinspektorat darf dann auch kontrollieren - ein wichtiger Schritt in Richtung mehr Gesundheit und Sicherheit", merkte Dorottya Kickinger, ÖGB-Expertin für Arbeitnehmer- und Arbeitnehmerinnenschutz, dazu an. Allerdings müssten auch Beschäftigte in Innenräumen wie in aufgeheizten Büros, in Werkshallen, im Verkehrsbereich, in der Pflege oder Klassenzimmer besser geschützt werden, so Kickinger.