Für Susanne Baumann-Söllner ist es wichtig, sich stets neue Ziele zu setzen und diese auch konsequent zu verfolgen. © IAKW-AG, Andreas Hofer
Treffpunkt der Interessen.
Laut dem „Meeting Industry Report Austria 2016“ stieg die Anzahl der Kongresse seit 2011 österreichweit um 48 Prozent. Geschäftlich orientierte Veranstaltungen wie Firmentagungen nahmen sogar um 54 Prozent zu, Seminare um acht Prozent. Eine Entwicklung, die die volkswirtschaftliche Bedeutung der Kongress- und Tagungsbranche deutlich demonstriert. Einen Fixpunkt und Publikumsmagneten des internationalen Kongressgeschehens findet man in der Wiener Donaustadt, dem Standort vieler internationaler Konzerne und einem Symbol für Weltoffenheit und Modernität. 24 Säle, 180 Büros und Meetingräume sowie rund 22.000 m2 Ausstellungsfläche machen das Austria Center Vienna zum größten Kongresszentrum des Landes und zu einem Top-Player im internationalen Kongresswesen.
Der Betrieb des bereits in den 80er-Jahren erbauten Austria Center Vienna sowie die Erhaltung des angrenzenden Vienna International Centre liegen seit 2012 in der Verantwortung von Susanne Baumann-Söllner. Die studierte Wirtschaftspädagogin, Wirtschaftstreuhänderin und Finanzanalystin wagte vor fünf Jahren einen mutigen Schritt: Raus aus der Steuerpolitik, hinein in die Privatwirtschaft – ein spannender Wendepunkt in der Karriere der engagierten Vorständin. „Die Rückkehr vom Finanzministerium in die Privatwirtschaft als Direktorin des Austria Center Vienna war für mich unglaublich spannend. Mir war klar, dass es hier viel zu tun gibt – gleichermaßen in Hinblick auf die Infrastruktur und das Gebäude als auch das Image und die Positionierung“, erinnert sie sich. „Ich habe die Ärmel hochgekrempelt, mich in das neue Aufgabengebiet eingearbeitet, ein neues Führungsteam aufgestellt und die Expertise der langjährigen MitarbeiterInnen genutzt, um eine neue Strategie und Zukunftsvision zu erarbeiten. Der enge Kontakt mit den wichtigsten Kunden hatte und hat für mich immer Priorität. Wenn ich heute zurückblicke, bin ich stolz, wie rasant sich das Austria Center Vienna in den letzten vier Jahren entwickelt hat – wie ein Rohdiamant, der mit gekonntem Schliff wieder glänzt und strahlt. Die vielen positiven Rückmeldungen unserer Kunden und die deutlich gestiegene Anzahl von Anfragen und gebuchten Kongressen zeigen den internationalen Erfolg unserer neuen Strategie.“
Zukunftsweisende Infrastruktur
Der internationale Kongressmarkt ist hart umkämpft. Um am Ball zu bleiben und den geänderten Kundenbedürfnissen gerecht zu werden, ist es daher essenziell, Trends zu antizipieren und in Innovation zu investieren. „Wir verfügen mit dem Austria Center Vienna über ein Haus mit einem europaweit einzigartigen Raumangebot in Kombination mit attraktiven Flächen für Ausstellungen. Kongressteilnehmer haben immer weniger Zeit vor Ort, diese muss optimal genutzt werden, digitale und persönliche Vernetzung gewinnen neben dem wissenschaftlichen Content immer mehr an Bedeutung“, erklärt Susanne Baumann-Söllner. „Wir haben daher gemeinsam mit unserem IT-Partner, der H82 Medientechnik GmbH, eine digitale Infrastruktur aufgebaut, die alle Teilnehmer – immerhin bis zu 20.000 in unserem Haus und in den Hallen – mit flächendeckendem, hochqualitativem WLAN versorgt. Das macht den Einsatz von Kongress-Apps, kongresseigenen Social-Media-Kanälen und Live Screenings, Votings etc. möglich. Letztes Jahr wurde unsere digitale Infrastruktur als weltweit führend im Kongressbereich ausgezeichnet. Auch dem Trend, dass immer mehr Frauen an Kongressen teilnehmen, tragen wir Rechnung, indem wir kostenlose Kinderbetreuung bei uns im Haus anbieten. Wir gehen gezielt Partnerschaften mit innovativen Start-ups ein und schaffen auch laufend neue Tools für außergewöhnliche Meetingformate.“
Stark im Kollektiv
Der lebendige Teamgeist des Unternehmens ist auch im Führungsstil der engagierten Vorständin zu spüren, den Susanne Baumann-Söllner als „geradlinig, transparent und teamorientiert“ bezeichnet. Ihre eigene Motivation auf ihre Mitarbeiter zu übertragen, liegt ihr daher besonders am Herzen. „Ich glaube, dass nur mit einem engagierten und kompetenten Team außergewöhnliche Leistungen erbracht werden können. Motivierte Mitarbeiter sind bereit, die gewisse „extra mile“ für das Unternehmen und den Kunden zu gehen. Meine Devise lautet daher: Fordern und fördern. Ich setze auf höchste Qualität, punktgenaue Leistungen und verlange viel, gebe im Gegenzug dafür aber auch Freiräume und Möglichkeiten, sich weiterzuentwickeln sowie eigene Ideen und kreative Lösungen einzubringen. Für mich ist es wichtig, dass sich die MitarbeiterInnen mit ihren Aufgaben sowie dem Unternehmen identifizieren, sich wohlfühlen, selbstständig, lösungs- und zukunftsorientiert sind und vor allem auch gerne arbeiten.“
Verantwortungsvoll, wertvoll, wirkungsvoll
Durch ihre vorherigen Tätigkeiten bringt Susanne Baumann-Söllner viel wirtschaftliches Know-how und eine langjährige Erfahrung im öffentlichen Bereich mit. Das spiegelt sich auch in der Unternehmensstrategie wider, die auf verantwortungsvolles Handeln im Sinne der ökologischen, ökonomischen und sozialen Nachhaltigkeit baut. „Wir fokussieren uns auf die Akquise und Ausrichtung internationaler Großkongresse, um einerseits den langfristigen Bestand des Unternehmens zu sichern, aber auch die gesamte Destination Wien zu stärken. Diese Strategie hat sich ausgezahlt. 2016 haben wir mit zehn Großkongressen und 93.000 TeilnehmerInnen den höchsten Umsatz in 30 Jahren Unternehmensgeschichte erwirtschaftet und konnten 456,5 Millionen Euro BIP-Effekt generieren. So lukriert der Staat allein durch uns einen Abgabeneffekt von rund 114,8 Millionen. Außerdem schaffen wir als 65-Personen-Unternehmen 3.130 Arbeitsplätze jährlich. Als Unternehmen der öffentlichen Hand sind wir uns aber auch unserer sozialen und gesellschaftspolitischen Verantwortung bewusst. Wir sind ein Green Conference Center – das heißt, wir haben unter anderem 100 Prozent nachhaltigen Strom und wurden gemeinsam mit dem VIC als ,klimaneutral‘ ausgezeichnet. Als Weiterführung dieser Philosophie bieten wir auch unseren Kunden an, ihre Veranstaltung als ‚Green Meeting‘ zu zertifizieren. Für mich ist es neben positiven Wirtschaftszahlen auch ein Anliegen, einen Mehrwert zu schaffen – für die BesucherInnen, die Destination und die Gesellschaft.“ (BO)
Elf Fragen an Susanne Baumann-Söllner
Was wollten Sie als Kind werden?
Reitlehrerin, ich liebte Pferde und konnte mir nichts Schöneres vorstellen, als den ganzen Tag mit Pferden zu verbringen.
Was bedeutet Glück für Sie?
Neben beruflichen Erfolgen auch genügend Zeit für meine Familie zu haben.
Welches Buch haben Sie zuletzt gelesen?
Ein Buch über Sportpsychologie und Motivation. Von Spitzensportlern kann man sich viel abschauen und ich ziehe im Unternehmen auch oft den Vergleich zum Bergsteigen – wo es manchmal steil und anstrengend wird, man aber irgendwann den Gipfel erreicht.
Welche Persönlichkeit inspiriert Sie?
Keine spezifische, ich finde alle Persönlichkeiten toll, die für eine Sache brennen, Leute motivieren und Dinge erfolgreich umsetzen können.
Gibt es ein Lebensmotto, das Sie verfolgen?
Man lebt nur einmal, daher ist es wichtig, das zu machen, was einem Freude bereitet, und nicht das, was andere Personen von einem erwarten.
Mit wem würden Sie gerne einen Tag lang tauschen?
Mit einem VIP, der sich ganz auf sich konzentrieren kann und mit seinem Personal Trainer einen Tag lang jede Menge Sport macht. So ein Fitnesstag zwischendurch wäre schon fein.
Worüber haben Sie zuletzt gelacht?
Über meine kleine Tochter, als sie mir das Handy aus der Hand genommen und selbst telefoniert hat.
Was motiviert Sie, tagtäglich aufzustehen?
Für mich ist es motivierend, einem gesetzten Ziel jeden Tag ein Stück näher zu kommen und etwas zu bewegen.
Gibt es etwas, was Sie schon immer ausprobieren wollten, sich bisher aber nicht getraut haben?
Mit meiner Familie und einem Koffer, aber ohne Tickets zum Flughafen zu fahren und erst dort zu entscheiden, wo wir hinfliegen und Urlaub machen.
Was war Ihr bisher größter Erfolg?
Ich freue mich fast jeden Tag über kleine Erfolge. Beruflich ist die positive Entwicklung des Austria Center Vienna in den letzten Jahren mein größter Erfolg, privat bin ich unglaublich stolz auf meine beiden Kinder.
Wenn Sie ein Tier wären, welches wären Sie dann und warum?
Ich bin eigentlich sehr froh, ein Mensch zu sein.
ZUR PERSON
Starke Frau im Vorstand
Seit 1. Dezember 2012 ist Mag. Dr. Susanne Baumann-Söllner Vorstand der IAKW-AG, die für die Erhaltung und Verwaltung des Vienna International Centres und den Betrieb des Austria Center Vienna zuständig ist. Die studierte Wirtschaftspädagogin, Wirtschaftstreuhänderin und Finanzanalystin arbeitete zunächst als Steuerberaterin und war danach im Bundesministerium für Finanzen als Beraterin mehrerer Minister und als Abteilungsleiterin für Steuerpolitik und Abgabenlegistik tätig. Dr. Baumann-Söllner ist Autorin mehrerer steuerpolitischer Fachpublikationen und Preisträgerin des Leopold-Kunschak-Wissenschaftspreises 2011. Mit 1. Jänner 2013 übernahm Dr. Baumann-Söllner auch die Vertretung der Republik Österreich im gemeinsamen Ausschuss zur Finanzierung größerer Reparaturen und Erneuerungen im Amtssitz der Internationalen Organisationen – Vienna International Centre (VIC). Susanne Baumann-Söllner ist verheiratet und Mutter von zwei kleinen Kindern.